Τρέχουσα κατάσταση του κλάδου παραγωγής φυκών στην Ευρώπη: Ένας αναδυόμενος τομέας της γαλάζιας βιοοικονομίας

Η στρατηγική της ΕΕ για τη βιοοικονομία αποσκοπεί στη στήριξη της βιώσιμης μεγέθυνσης και ανάπτυξης των τομέων βιολογικής βάσης της ΕΕ, δημιουργώντας παράλληλα θέσεις εργασίας, καινοτομία και υπηρεσίες. Παρά το αναγνωρισμένο δυναμικό της αξιακής αλυσίδας της βιομάζας φυκών, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά κενά γνώσεων όσον αφορά τη διάσταση, την ικανότητα, την οργάνωση και τη δομή της παραγωγής φυκών στην Ευρώπη. Η μελέτη αυτή παρουσιάζει και αναλύει τα αποτελέσματα μιας ολοκληρωμένης χαρτογράφησης και λεπτομερούς χαρακτηρισμού της παραγωγής φυκών σε ευρωπαϊκή κλίμακα, η οποία περιλαμβάνει μακροφύκη, μικροφύκη και κυανοβακτήρια Spirulina. Στο πλαίσιο των εργασιών αυτών χαρτογραφήθηκαν 447 μονάδες παραγωγής φυκών και Spirulina, κατανεμημένες μεταξύ 23 χωρών, γεγονός που αποτελεί σημαντική προσθήκη στον αναφερόμενο αριθμό χωρών παραγωγής φυκών. Πάνω από το 50 % των εν λόγω εταιρειών παράγουν μικροφύκη και/ή Spirulina. Η παραγωγή μακροφυκών εξακολουθεί να εξαρτάται από τη συγκομιδή από άγρια αποθέματα (68 % των μονάδων παραγωγής μακροφυκών), αλλά η υδατοκαλλιέργεια μακροφυκών (χερσαία και θαλάσσια) αναπτύσσεται σε αρκετές χώρες της Ευρώπης, οι οποίες αντιπροσωπεύουν επί του παρόντος το 32 % των μονάδων παραγωγής μακροφυκών. Η Γαλλία, η Ιρλανδία και η Ισπανία είναι οι 3 κορυφαίες χώρες σε αριθμό μονάδων παραγωγής μακροφυκών, ενώ η Γερμανία, η Ισπανία και η Ιταλία βρίσκονται στις 3 πρώτες χώρες όσον αφορά τα μικροφύκη. Οι παραγωγοί Spirulina βρίσκονται κυρίως στη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία και την Ισπανία. Τα φύκη και η βιομάζα Spirulina προορίζονται κυρίως για εφαρμογές που σχετίζονται με τα τρόφιμα και τα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης προϊόντων υψηλής αξίας για συμπληρώματα διατροφής και θρεπτικά προϊόντα. Η παραγωγή φυκών στην Ευρώπη εξακολουθεί να περιορίζεται από μια σειρά τεχνολογικών, κανονιστικών και σχετικών με την αγορά φραγμών. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της εν λόγω μελέτης τονίζουν ότι ο ευρωπαϊκός τομέας των φυκών διαθέτει σημαντικές δυνατότητες βιώσιμης ανάπτυξης, εφόσον αντιμετωπιστούν οι αναγνωρισμένες οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές προκλήσεις.