Alga-produktionsindustriens nuværende status i Europa: En ny sektor i den blå bioøkonomi

EU's bioøkonomiske strategi har til formål at støtte bæredygtig vækst og udvikling af EU's biobaserede sektorer og samtidig skabe arbejdspladser, innovation og tjenesteydelser. På trods af det anerkendte potentiale i værdikæden for algebiomasse er der stadig betydelige videnskløfter med hensyn til algeproduktionens dimension, kapacitet, organisation og struktur i Europa. Undersøgelsen præsenterer og analyserer resultaterne af en omfattende kortlægning og detaljeret karakterisering af algeproduktionen på europæisk plan, der omfatter makroalger, mikroalger og cyanobakterier Spirulina. Dette arbejde kortlagde 447 algeproduktionsenheder og Spirulina-produktionsenheder fordelt på 23 lande, hvilket er en vigtig tilføjelse til det rapporterede antal algeproducerende lande. Mere end 50 % af disse virksomheder producerer mikroalger og/eller Spirulina. Produktionen af makroalger er stadig afhængig af høst fra vilde bestande (68 % af de makroalgeproducerende enheder), men makroalgeakvakultur (landbaseret og til havs) er under udvikling i flere lande i Europa, som i øjeblikket tegner sig for 32 % af makroalgeproduktionsenhederne. Frankrig, Irland og Spanien er de 3 lande, der har flest makroalgeproduktionsenheder, mens Tyskland, Spanien og Italien ligger på top 3 for mikroalger. Spirulina-producenterne er overvejende beliggende i Frankrig, Italien, Tyskland og Spanien. Biomasse fra alger og Spirulina anvendes primært til fødevarer og fødevarerelaterede anvendelser, herunder udvinding af produkter af høj værdi til kosttilskud og nutraceuticals. Algeproduktionen i Europa er fortsat begrænset af en række teknologiske, lovgivningsmæssige og markedsrelaterede hindringer. Resultaterne af undersøgelsen understreger dog, at den europæiske algesektor har et betydeligt potentiale for bæredygtig udvikling, så længe de anerkendte økonomiske, sociale og miljømæssige udfordringer tages op.