Nuvarande status för Algaeproduktionsindustrin i Europa: En framväxande sektor inom den blå bioekonomin

EU:s bioekonomistrategi syftar till att stödja hållbar tillväxt och utveckling av EU:s biobaserade sektorer och samtidigt skapa arbetstillfällen, innovation och tjänster. Trots den erkända potentialen i värdekedjan för algbiomassa finns det fortfarande betydande kunskapsluckor när det gäller algproduktionens dimension, kapacitet, organisation och struktur i Europa. I denna studie presenteras och analyseras resultaten av en omfattande kartläggning och detaljerad karakterisering av algproduktionen på europeisk nivå, som omfattar makroalger, mikroalger och cyanobakterierna Spirulina. I detta arbete kartlades 447 produktionsenheter för alger och Spirulina utspridda mellan 23 länder, vilket är ett viktigt tillägg till det rapporterade antalet algproducerande länder. Mer än 50 % av dessa företag producerar mikroalger och/eller Spirulina. Produktionen av makroalger är fortfarande beroende av skörd från vilda bestånd (68 % av de enheter som producerar makroalger), men vattenbruket för makroalger (landbaserat och till havs) utvecklas i flera länder i Europa som för närvarande står för 32 % av produktionsenheterna för makroalger. Frankrike, Irland och Spanien är de 3 främsta länderna när det gäller antalet enheter för produktion av makroalger, medan Tyskland, Spanien och Italien står för de 3 bästa för mikroalger. Spirulinaproducenterna är huvudsakligen belägna i Frankrike, Italien, Tyskland och Spanien. Alg- och Spirulinabiomassa är främst inriktad på livsmedels- och livsmedelsrelaterade tillämpningar, inklusive extraktion av värdefulla produkter för kosttillskott och nutraceuticals. Algproduktionen i Europa begränsas fortfarande av en rad tekniska, regleringsmässiga och marknadsrelaterade hinder. I resultaten av denna studie betonas dock att den europeiska algsektorn har en betydande potential för hållbar utveckling så länge som de erkända ekonomiska, sociala och miljömässiga utmaningarna hanteras.