Genetikens styrke: Tidligere og fremtidige bidrag fra afbalanceret genetisk udvælgelse til bæredygtig vækst og produktivitet i den norske industri for atlanterhavslaks (Salmo salar)

I mindre end 50 år er opdræt af atlanterhavslaks blevet en vigtig industri i Norge, og der er gjort flere forsøg på at forudsige den fremtidige vækst. I al fødevareproduktion har genetik spillet en vigtig rolle for produktionsoptimering og -effektivitet. Fordelene ved genetisk udvælgelse inden for akvakultur er mindre dokumenterede på grund af et varierende produktionsmiljø, lang produktionstid og udfordringer såsom havlice, smitsomme sygdomme og markedsudsving. Undersøgelsen undersøger virkningen af 50 års afbalanceret genetisk udvælgelse på væksten og produktiviteten i den norske atlanterhavslakindustri. I et fælles gartneriforsøg blev æg fra hunner, der repræsenterer nutidens opdrættede atlanterhavslaks (generation 11), befrugtet med kryokonserveret mælk fra hanner, der repræsenterede tidligere generationer, og afkom (halv sib-familier) blev opdrættet under de samme kommercielle landbrugsbetingelser. Ved afslutningen af dette forsøg var forskellen i gennemsnitlig kropsvægt mellem generation 0 og halve sider fra aktuel laks 1,5 kg. Resultaterne af det fælles gardforsøg blev anvendt til at modellere bidraget fra genetisk udvælgelse til øget laksevækstrate for industrien fra generation 0 (høstet i 1975-1978) til generation 11 (høstet i 2017-2019) og til at simulere genetikens effekt for den forventede vækst i industrien frem til 2050 (generation 24), hvilket giver fire forskellige prognosescenarier. Vi konstaterede, at en samlet norsk produktion på 2.5-3.2 mio. ton kunne opnås i 2050 udelukkende ved at forbedre atlanterhavslaks iboende vækstpotentiale gennem genetisk udvælgelse. Desuden forventes produktionstiden i havvand at blive reduceret med 40 til 53 % fra 15.3 måneder i 2019 til en produktionstid på mellem 9.2 og 7.2 måneder i 2050. Reduceret produktionstid i havvand resulterer i kortere tid med risiko for sygdomme og andre uheldige hændelser, og i vores mest progressive scenario forventedes dødeligheden i havvand at blive reduceret med op til 50 %. Bidraget til mindre tab og øget ressourceudnyttelse øger bæredygtigheden i den norske akvakulturindustri. Undersøgelsen viste, at det er muligt at øge den norske akvakulturproduktion betydeligt ved hjælp af genetisk forbedring, og at bidraget fra genetisk udvælgelse til vækstraten alene kan dække 77 % af forskellen i de forventede fem mio. ton i 2050. Disse scenarier viser, at genetisk udvælgelse bør indgå som et centralt element i forudsigelsen af den fremtidige udvikling og vækst i akvakulturproduktionen, både i Norge og andre lakseproducerende lande.