Le pouvoir de la génétique: Contribution passée et future de la sélection génétique équilibrée à la croissance durable et à la productivité de l’industrie norvégienne du saumon de l’Atlantique (Salmo salar)

En moins de 50 ans, l’élevage du saumon de l’Atlantique est devenu une industrie majeure en Norvège, et plusieurs tentatives de prévision de croissance ont été faites. Dans toute la production alimentaire, la génétique a joué un rôle important dans l’optimisation et l’efficacité de la production. Les avantages de la sélection génétique dans l’aquaculture sont moins documentés en raison d’un environnement de production variable, de longs délais de production et de défis tels que les poux de mer, les maladies infectieuses et les fluctuations du marché. Cette étude examine l’incidence de 50 ans de sélection génétique équilibrée sur la croissance et la productivité de l’industrie norvégienne du saumon de l’Atlantique. Dans une expérience commune de jardin, des œufs de femelles représentant les saumons atlantiques d’élevage d’aujourd’hui (génération 11) ont été fécondés avec des milles cryoconservés provenant de mâles représentant les générations précédentes, et les descendants (familles à demi-sib) ont été élevés dans les mêmes conditions d’élevage commercial. À la fin de cette expérience, la différence de poids corporel moyen entre la génération 0 et les demi-sœurs du saumon actuel était de 1,5 kg. Les résultats de l’expérience du jardin commun ont été utilisés pour modéliser la contribution de la sélection génétique à l’industrie en vue d’augmenter le taux de croissance du saumon de la génération 0 (récoltée en 1975-1978) à la génération 11 (récoltée en 2017-2019) et pour simuler la puissance de la génétique pour la croissance attendue de l’industrie jusqu’en 2050 (génération 24), en fournissant quatre scénarios de prévision différents. Nous avons constaté qu’une production norvégienne totale de 2.5 à 3,2 millions de tonnes ne pouvait être atteinte en 2050 qu’en améliorant le potentiel de croissance intrinsèque du saumon atlantique grâce à la sélection génétique. En outre, la durée de production de l’eau de mer devrait diminuer de 40 à 53 %, passant de 15.3 mois en 2019 à une période de production comprise entre 9.2 et 7.2 mois en 2050. La réduction du temps de production dans l’eau de mer entraîne une diminution du temps de risque de maladies et d’autres événements malheureux, et dans notre scénario le plus progressif, la mortalité dans l’eau de mer devrait être réduite de 50 %. La contribution à la réduction des pertes et à l’utilisation accrue des ressources augmente la durabilité du secteur aquacole norvégien. Cette étude a démontré qu’il est possible d’augmenter sensiblement la production aquacole norvégienne par des améliorations génétiques et que la contribution de la sélection génétique au seul taux de croissance peut combler 77 % de l’écart de cinq millions de tonnes prévu en 2050. Ces scénarios démontrent que la sélection génétique devrait être incluse en tant que composante centrale lors de la prévision du développement et de la croissance futurs de la production aquacole, tant en Norvège que dans d’autres pays producteurs de saumon.