Il potere della genetica: Contributo passato e futuro della selezione genetica equilibrata alla crescita e alla produttività sostenibili dell'industria norvegese del salmone atlantico (Salmo salar)

In meno di 50 anni l'allevamento di salmoni dell'Atlantico è diventato un settore importante in Norvegia e sono stati compiuti diversi tentativi di prevedere la crescita futura. In tutta la produzione alimentare, la genetica ha svolto un ruolo importante nell'ottimizzazione e nell'efficienza della produzione. I benefici della selezione genetica in acquacoltura sono meno documentati a causa di un ambiente di produzione variabile, di lunghi tempi di produzione e di sfide quali il cianciolo, le malattie infettive e le fluttuazioni del mercato. Il presente studio esamina l'impatto di 50 anni di selezione genetica equilibrata sulla crescita e sulla produttività dell'industria norvegese del salmone atlantico. In un esperimento comune al giardino, le uova di femmine che rappresentano il salmone atlantico di allevamento attuale (generazione 11) sono state fecondate con latte crioconservato proveniente da maschi che rappresentano le generazioni precedenti e la progenie (famiglie semi-sib) è stata allevata nelle stesse condizioni di allevamento commerciale. Al termine di questo esperimento, la differenza di peso corporeo medio tra la generazione 0 e le mezzene del salmone attuale era di 1,5 kg. I risultati dell'esperimento comune al giardino sono stati utilizzati per modellizzare il contributo della selezione genetica per l'aumento del tasso di crescita del salmone all'industria dalla generazione 0 (raccolta nel 1975-1978) alla generazione 11 (raccolta nel 2017-2019) e per simulare la potenza della genetica per la crescita prevista dell'industria fino al 2050 (generazione 24), con quattro diversi scenari previsionali. La Corte ha riscontrato che una produzione norvegese totale compresa tra 2.5 e 3.2 milioni di tonnellate potrebbe essere realizzata nel 2050 unicamente migliorando il potenziale di crescita intrinseco del salmone atlantico attraverso la selezione genetica. Inoltre, si prevede una riduzione del tempo di produzione di acqua di mare del 4 053 %, passando da 15.3 mesi nel 2019 a un tempo di produzione compreso tra 9.2 e 7.2 mesi nel 2050. La riduzione del tempo di produzione dell'acqua di mare comporta una riduzione del tempo a rischio di malattie e altri eventi deplorevoli e, nello scenario più progressista, la mortalità dell'acqua di mare dovrebbe ridursi fino al 50 %. Il contributo alla riduzione delle perdite e a un maggiore utilizzo delle risorse aumenta la sostenibilità del settore dell'acquacoltura norvegese. Lo studio ha dimostrato che è possibile aumentare in modo significativo la produzione acquicola norvegese mediante il miglioramento genetico e che il contributo della selezione genetica per il tasso di crescita può da solo colmare il 77 % del divario dei cinque milioni di tonnellate previsti per il 2050. Questi scenari dimostrano che la selezione genetica dovrebbe essere inclusa come componente centrale nella previsione dello sviluppo e della crescita futuri della produzione acquicola, sia in Norvegia che in altri paesi produttori di salmone.