EU's tilgang til anvendelsen af antimikrobielle stoffer til dyr er primært omfattet af strenge lovgivningsmæssige foranstaltninger i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2019/6 af 11. december 2018 om veterinærlægemidler og også i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2019/4 af 11. december 2018, når det drejer sig om specifikt administration af veterinærlægemidler via foderlægemidler. EU's lovgivningsmæssige ramme forbyder brug af antibiotika til vækstfremme eller udbytteforøgelse. Anvendelsen af alle antimikrobielle stoffer er underlagt dyrlægerecept efter en klinisk undersøgelse eller en anden korrekt vurdering foretaget af en dyrlæge. Visse antimikrobielle stoffer kan ikke anvendes til dyr, da de er forbeholdt behandling af visse infektioner hos mennesker. Forebyggende anvendelse af antibiotika er kun tilladt for et enkelt dyr i særlige tilfælde og under veldefinerede omstændigheder. Desuden oprettes der et lægemiddelovervågningssystem på EU-plan, der omfatter samarbejde mellem medlemsstaterne, Kommissionen, Det Europæiske Lægemiddelagentur og indehavere af markedsføringstilladelser med henblik på at udføre opgaver vedrørende sikkerheden og effektiviteten af godkendte veterinærlægemidler.
EU's salg af antimikrobielle veterinærlægemidler til dyr bestemt til fødevareproduktion, herunder akvatiske dyr bestemt til fødevareproduktion, er blevet overvåget på frivillig basis indtil 2022. Fra 2023 overvåges salget i henhold til et nyt retligt bindende system. Disse data anvendes til at spore fremskridtene hen imod det tilstræbte mål om at reducere EU's samlede salg af antimikrobielle stoffer til opdrættede dyr og akvakultur med 50 % senest i 2030 sammenlignet med 2018 (https://eur-lex.europa.eu/resource.html?uri=cellar:ea0f9f73-9ab2-11ea-9…). Fra 2026 skal medlemsstaterne indsamle data om anvendelsen af antimikrobielle stoffer i fisk pr. kategori (atlanterhavslaks, regnbueørred, guldblankesten, havbars, almindelig karpe). Disse data om anvendelse af antimikrobielle stoffer bør danne grundlag for fastlæggelse af målrettede foranstaltninger mod antimikrobiel resistens (AMR).
I "Strategiske retningslinjer for en mere bæredygtig og konkurrencedygtig akvakultur i EU for perioden 2021-2030" understreges behovet for at mindske afhængigheden af antibiotika gennem øget opdrætspraksis. Denne praksis, der har til formål at fremme dyrevelfærd og sygdomsforebyggelse, er afgørende for at mindske de risici, der er forbundet med antibiotikaanvendelse, og eliminere misbrug af antibiotika, samtidig med at den er i overensstemmelse med både miljømæssige og folkesundhedsmæssige mål.
I juli 2022 udpegede Kommissionen og medlemsstaterne antimikrobiel resistens (AMR) som en af de tre højest prioriterede sundhedstrusler. Der blev offentliggjort en omfattende rapport om medlemsstaternes nationale One Health-handlingsplaner mod antimikrobiel resistens (https://health.ec.europa.eu/publications/overview-report-member-states-…) (One Health-spørgsmålet, hvilket betyder, at det omfatter menneskers sundhed, dyresundhed, plantesundhed og miljøet og er en mangesidet grænseoverskridende sundhedstrussel, der ikke kan tackles af én sektor alene eller af de enkelte lande alene).
Den 26. april 2023 vedtog Europa-Kommissionen et forslag til Rådets henstilling om intensivering af EU's indsats for at bekæmpe antimikrobiel resistens i en One Health-tilgang, hvori medlemsstaterne opfordres til at træffe foranstaltninger til at forbedre sundheden og velfærden for dyr bestemt til fødevareproduktion, f.eks. opdrættede fisk, for at mindske forekomsten og spredningen af smitsomme sygdomme i landbruget og efterfølgende mindske behovet for anvendelse af antimikrobielle stoffer. Og den 13. juni 2023 vedtog Rådet henstillingen om intensivering af EU's indsats for at bekæmpe antimikrobiel resistens med en One Health-tilgang (https://health.ec.europa.eu/publications/council-recommendation-steppin…). Henstillingerne har til formål at fremme hensigtsmæssig anvendelse af antimikrobielle stoffer ved at fastsætte konkrete mål for AMR og forbruget af antimikrobielle stoffer i menneskers sundhed. De tilskynder også medlemsstaterne til at træffe foranstaltninger til at forbedre sundheden og velfærden for dyr bestemt til fødevareproduktion, f.eks. opdrættede fisk, for at mindske forekomsten og spredningen af smitsomme sygdomme i landbruget og efterfølgende mindske behovet for anvendelse af antimikrobielle stoffer.
Som nævnt i afsnit 8 og 9 i henstillingen om intensivering af EU's indsats for at bekæmpe antimikrobiel resistens med en One Health-tilgang er nogle strategier til at mindske afhængigheden af antibiotika i akvakultur: i) vedtagelse af forebyggelses- og bekæmpelsesforanstaltninger mod smitsomme sygdomme II) vedtagelse af biosikkerhedsforanstaltninger på akvakulturbrug, hvilket er en forpligtelse for operatørerne i henhold til artikel 10 i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2016/429 af 9. marts 2016 om overførbare dyresygdomme og om ændring og ophævelse af visse retsakter på området for dyresundhed (dyresundhedsloven) fremme af avlsteknikker inden for akvakultur med henblik på udvikling af sygdomsresistente stammer fremme af anvendelsen af vaccination og alternativer til forebyggelse af visse sygdomme (vacciner giver målrettet immunitet mod specifikke patogener, men de indebærer udfordringer såsom artsspecifikke begrænsninger), V) fremme af udviklingen og anvendelsen af innovative fodertilsætningsstoffer, herunder fodertilsætningsstoffer, for at forbedre dyrs fysiologiske status såsom insektbaseret foder (disse foderstoffer er rige på protein, chitin og bioaktive forbindelser (f.eks. laurinsyre), der kan øge diversiteten af tarmmikrobiota, forbedre modstandsdygtigheden over for sygdomme og mindske afhængigheden af fiskemel), probiotika (probiotika såsom bacillus og lactobacillus øge immunitet, vækst og stresstolerance, samtidig med at patogener undertrykkes), præbiotika (Prebiotika, f.eks. fructooligosaccharider (FOS) og mannanoligosaccharider (MOS) selektivt stimulerer gavnlige tarmbakterier, forbedrer næringsstofabsorptionen og immunresponsen) og symbiotisk (som kombinerer probiotika og præbiotika, synergistisk øger modstandsdygtigheden over for sygdomme, tarmmorfologi og mikrobiombalancen) vi) sikring af løbende uddannelse i viden om forebyggelse og bekæmpelse af infektioner og biosikring for alt personale på akvakulturbrug (også i henhold til artikel 11 i forordning (EU) 2016/429) VII) sikring af korrekt håndtering af slam for at forebygge sygdomme og andre patogener.
Disse alternative strategier er i overensstemmelse med FAO's/WHO's retningslinjer og fremmer miljøvenlige akvakulturmetoder, der styrker fiskenes sundhed, minimerer affald og mindsker miljøskader.
For at styrke EU's lovgivningsmæssige ramme gennemfører medlemsstaterne flerårige nationale strategiske planer for akvakultur, der integrerer AMR-reduktionsmål, ofte støttet af midler fra Den Europæiske Hav-, Fiskeri- og Akvakulturfond (EHFAF). Disse planer er udformet med henblik på at øge biosikkerheden, fremme vaccinationsprogrammer og fremme investeringer i alternative behandlinger.
EU yder også finansiering til AMR-relaterede projekter i akvakultursektoren (Horisont Europa og EHFAF). F.eks. Cure4Aqua-fokus på udvikling af biobaserede alternativer til antibiotika og NeoGiANT, som udnytter landbrugsbiprodukter til naturlige antimikrobielle formuleringer.