El enfoque de la UE sobre el uso de antimicrobianos en animales se enmarca principalmente en medidas reglamentarias estrictas recogidas en el Reglamento (UE) 2019/6 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de diciembre de 2018, sobre medicamentos veterinarios, y también en el Reglamento (UE) 2019/4 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de diciembre de 2018, en lo que respecta específicamente a la administración de medicamentos veterinarios a través de piensos medicamentosos. El marco regulador de la UE prohíbe el uso de antibióticos para fomentar el crecimiento o aumentar el rendimiento. El uso de todos los antimicrobianos está sujeto a prescripción veterinaria tras un examen clínico o cualquier otra evaluación adecuada por parte de un veterinario. Determinados antimicrobianos no pueden utilizarse en animales, ya que están reservados para el tratamiento de determinadas infecciones en las personas. El uso preventivo de antibióticos solo se permite a un animal concreto, en casos excepcionales y en circunstancias bien definidas. Además, se establece un sistema de farmacovigilancia a escala de la UE que implica la colaboración entre los Estados miembros, la Comisión, la Agencia Europea de Medicamentos y los titulares de autorizaciones de comercialización para llevar a cabo tareas relacionadas con la seguridad y la eficacia de los medicamentos veterinarios autorizados.
Las ventas en la UE de medicamentos veterinarios antimicrobianos para animales productores de alimentos, incluidos los animales acuáticos productores de alimentos, han sido objeto de un seguimiento voluntario hasta 2022. A partir de 2023, las ventas se supervisan con arreglo a un nuevo sistema jurídicamente vinculante. Estos datos se utilizan para hacer un seguimiento de los avances hacia el objetivo ambicioso de reducir en un 50 % las ventas totales en la UE de antimicrobianos para animales de granja y en acuicultura de aquí a 2030, en comparación con 2018 (https://eur-lex.europa.eu/resource.html?uri=cellar:ea0f9f73-9ab2-11ea-9…). A partir de 2026, los Estados miembros deben recopilar datos sobre el uso de antimicrobianos en peces de aleta por categoría (salmón atlántico, trucha arco iris, dorada, lubina, carpa común). Estos datos sobre el uso de antimicrobianos deben sentar las bases para definir medidas específicas contra la resistencia a los antimicrobianos.
Las «Directrices estratégicas para una acuicultura de la UE más sostenible y competitiva para el período 2021-2030» hacen hincapié en la necesidad de reducir la dependencia de los antibióticos mediante la mejora de las prácticas ganaderas. Estas prácticas, destinadas a promover el bienestar animal y la prevención de enfermedades, son cruciales para mitigar los riesgos asociados al uso de antibióticos y eliminar el uso indebido de antibióticos, al tiempo que se ajustan a los objetivos medioambientales y de salud pública.
En julio de 2022, la Comisión y los Estados miembros identificaron la resistencia a los antimicrobianos como una de las tres principales amenazas sanitarias prioritarias. Se publicó un informe exhaustivo sobre los planes de acción nacionales «Una sola salud» de los Estados miembros contra la resistencia a los antimicrobianos (https://health.ec.europa.eu/publications/overview-report-member-states-…) (tema «Una sola salud», lo que significa que abarca la salud humana, la salud animal, la sanidad vegetal y el medio ambiente, y es una amenaza transfronteriza polifacética para la salud que no puede ser abordada por un sector de forma independiente o por países individuales).
El 26 de abril de 2023, la Comisión Europea adoptó una propuesta de Recomendación del Consejo sobre la intensificación de las acciones de la UE para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos en el marco del concepto «Una sola salud», en la que se anima a los Estados miembros a adoptar medidas para mejorar la salud y el bienestar de los animales productores de alimentos, como los peces de piscifactoría, con el fin de reducir la aparición y propagación de enfermedades infecciosas en la agricultura y, posteriormente, reducir la necesidad de utilizar antimicrobianos. El 13 de junio de 2023, el Consejo adoptó la Recomendación sobre la intensificación de las acciones de la UE para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos con el concepto «Una sola salud» (https://health.ec.europa.eu/publications/council-recommendation-steppin…). Las recomendaciones tienen por objeto fomentar el uso prudente de los antimicrobianos mediante el establecimiento de objetivos concretos en materia de resistencia a los antimicrobianos y consumo de antimicrobianos en la salud humana. También animan a los Estados miembros a adoptar medidas para mejorar la salud y el bienestar de los animales productores de alimentos, como los peces de piscifactoría, a fin de reducir la aparición y propagación de enfermedades infecciosas en la agricultura y, posteriormente, reducir la necesidad de utilizar antimicrobianos.
Como se menciona en las secciones 8 y 9 de la Recomendación sobre la intensificación de las acciones de la UE para luchar contra la resistencia a los antimicrobianos con el enfoque «Una sola salud», algunas estrategias para reducir la dependencia de los antibióticos en la acuicultura son: adopción de medidas de prevención y control contra las enfermedades infecciosas; II) la adopción de medidas de bioseguridad en las piscifactorías, que es una obligación de los operadores de conformidad con el artículo 10 del Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 9 de marzo de 2016, relativo a las enfermedades transmisibles de los animales y por el que se modifican o derogan algunos actos en materia de sanidad animal (Legislación sobre sanidad animal); fomentar las técnicas de cría en la acuicultura para el desarrollo de cepas resistentes a las enfermedades; promover el uso de la vacunación y de alternativas para ayudar a prevenir determinadas enfermedades (las vacunas ofrecen una inmunidad específica contra patógenos específicos; sin embargo, plantean retos como las limitaciones específicas de cada especie); V) promover el desarrollo y el uso de aditivos para piensos innovadores, incluidos también aditivos para piensos para mejorar el estado fisiológico de los animales, como los piensos a base de insectos (estos piensos son ricos en proteínas, quitina y compuestos bioactivos (por ejemplo, ácido láurico) que pueden mejorar la diversidad de la microbiota intestinal, mejorar la resistencia a las enfermedades y reducir la dependencia de la harina de pescado), probióticos, como la bacillus y la lactobacillus, aumentar la inmunidad, el crecimiento y la tolerancia al estrés, suprimiendo al mismo tiempo los patógenos), los prebióticos (por ejemplo, los fructooligosacáridos (FOS) y los mannanoligosacáridos (MOS) estimulan selectivamente las bacterias intestinales beneficiosas, mejorando la absorción de nutrientes y las respuestas inmunitarias) y simbióticos (que combinan probióticos y prebióticos, mejoran de manera sinérgica la resistencia a las enfermedades, la morfología intestinal y el equilibrio de microbiomas); garantizar la formación continua en relación con los conocimientos sobre la prevención y el control de las infecciones y la bioseguridad de todo el personal de las piscifactorías [también de conformidad con el artículo 11 del Reglamento (UE) 2016/429]; VII) garantizar una gestión adecuada de los lodos para prevenir enfermedades y otros agentes patógenos.
Estas estrategias alternativas se ajustan a las directrices de la FAO y la OMS, promoviendo prácticas acuícolas respetuosas con el medio ambiente que refuercen la salud de los peces, minimicen los residuos y reduzcan los daños ecológicos.
Para reforzar el marco regulador de la UE, los Estados miembros aplican planes estratégicos nacionales plurianuales para la acuicultura que integran los objetivos de reducción de la resistencia a los antimicrobianos, a menudo respaldados por financiación del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA). Estos planes están diseñados para mejorar la bioseguridad, promover programas de vacunación y fomentar las inversiones en terapias alternativas.
La UE también proporciona financiación para proyectos relacionados con la resistencia a los antimicrobianos en el sector de la acuicultura (Horizonte Europa y FEMPA). Por ejemplo, Cure4Aqua, centrada en el desarrollo de alternativas de base biológica a los antibióticos y NeoGiANT, que valoriza los subproductos agrícolas en formulaciones antimicrobianas naturales.