Het belang van visserij- en aquacultuurproductie voor voeding en voedselzekerheid

Aquatische levensmiddelen spelen een belangrijke rol in de mondiale voeding en voedselzekerheid, maar worden in dat debat vaak genegeerd. Het begrijpen van de potentiële rol ervan wordt bemoeilijkt door het feit dat aquatische levensmiddelen een groot aantal soorten omvatten die afkomstig zijn van zowel de vangstvisserij als de aquacultuur en het mariene en zoetwatermilieu, waaronder vissen, schaaldieren, weekdieren, stekelhuidigen, waterplanten en andere waterdieren. Verdere complicaties vloeien voort uit het feit dat zowel het aanbod als het verbruik van land tot land aanzienlijk verschillen. Er zijn verschillende criteria waarmee rekening moet worden gehouden bij de bespreking van voeding en voedselzekerheid. Genoemd kunnen worden: hoeveel voedsel wordt geproduceerd, of die productie duurzaam is, of de productie de bestaansmiddelen ondersteunt, wat de voedingswaarde van het levensmiddel is en of dat voedsel veilig is. De auteurs concluderen dat er bij elk van deze criteria veel voordelen zijn voor aquatische levensmiddelen, maar dat er ook enkele obstakels zijn die moeten worden overwonnen. Een grotere productie om een groeiende wereldbevolking te voeden, is afhankelijk van de groei van de aquacultuur. Beperkingen op deze groei zijn onder meer de levering van ruwe ingrediënten voor Aquafeeds, verliezen als gevolg van ziekte-uitbraken, het waarborgen van hoge voedselveiligheidsnormen en het overwinnen van milieubeperkingen voor expansie. Er zijn ook problemen met de welzijnsomstandigheden voor mensen die in de toeleveringsketen werken en die moeten worden aangepakt. Gezien de uitdagingen op het gebied van voeding en voedselzekerheid waarmee de wereld momenteel wordt geconfronteerd, is het van essentieel belang dat aquatische levensmiddelen in het debat worden gebracht en dat de aanzienlijke voordelen van aquatische levensmiddelen worden erkend en benut.