A importância da produção da pesca e da aquicultura para a nutrição e a segurança alimentar

Os alimentos de origem aquática têm um papel importante a desempenhar na nutrição mundial e na segurança alimentar, mas são frequentemente ignorados nesse debate. A compreensão do seu potencial papel é dificultada pelo facto de os alimentos aquáticos abrangerem um grande número de espécies provenientes tanto da pesca de captura como da aquicultura, bem como do meio marinho e de água doce, incluindo peixes ósseos, crustáceos, moluscos, equinodermes, plantas aquáticas e outros animais aquáticos. Outras complicações decorrem do facto de tanto a oferta como o consumo variarem significativamente de país para país. Há vários critérios que devem ser tidos em conta no debate sobre nutrição e segurança alimentar. Estes incluem: quantos alimentos são produzidos, se essa produção é sustentável, se a produção apoia os meios de subsistência, qual é o conteúdo nutricional dos alimentos e se esses alimentos são seguros. Os autores concluem que existem muitos benefícios para os alimentos de origem aquática ao abrigo de cada um destes critérios, mas também alguns obstáculos que têm de ser ultrapassados. O aumento da produção para alimentar uma população mundial em crescimento depende do crescimento da aquicultura. As limitações a esse crescimento incluem o fornecimento de ingredientes em bruto para os aquafeeds, as perdas devidas a surtos de doenças, a capacidade de assegurar elevados padrões de segurança alimentar e a superação das limitações ambientais à expansão. Há também problemas com as condições de bem-estar das pessoas que trabalham na cadeia de abastecimento que têm de ser resolvidos. Tendo em conta os desafios que o mundo enfrenta atualmente em matéria de nutrição e segurança alimentar, é essencial que os alimentos de origem aquática sejam incluídos no debate e que os benefícios significativos que os alimentos de origem aquática proporcionam sejam reconhecidos e explorados.