Integrerat multitrofiskt vattenbruk (IMTA) är en typ av vattenbruk där flera vattenlevande arter från olika trofiska nivåer (t.ex. fisk, alger, skaldjur eller andra ryggradslösa djur) odlas i närheten av samma produktionssystem för att förbättra effektiviteten, minska avfallet och tillhandahålla ekosystemtjänster, såsom biosanering.
De strategiska riktlinjerna för ett mer hållbart och konkurrenskraftigt vattenbruk i EU för perioden 2021–2030 främjar IMTA, bland andra typer av vattenbruk som är mest gynnsamma för miljön och klimatet.
IMTA kan omfatta många olika typer av vattenbrukssystem, såsom landbaserade vattenbrukssystem (t.ex. dammar) och nätboxar (t.ex. en kombination av fiskodling med system för produktion av musslor och alger utanför och på botten). Målet är dock alltid att öka miljömässig hållbarhet, ekonomisk stabilitet och social acceptans inom ramen för holistiska och cirkulära ekonomiska strategier.
IMTA-systemen förbättrar hållbarheten i vattenbruket genom att efterlikna naturliga näringscykler. I dessa system blir det organiska material som inte används av en art, såsom fisk, en resurs för andra, såsom alger och blötdjur, som använder näringsämnena för att växa. Systemets effektivitet beror på miljöfaktorer, såsom näringsnivåer i området, tillgång till livsmedel och hydrodynamik.
Flera utmaningar kvarstår i samband med antagandet av IMTA. Enligt EU-lagstiftningen kan vattenbruksdjur till exempel inte utfodras med avfall, vilket innebär att den gällande rättsliga ramen ogiltigförklarar modeller där fisk kombineras med vissa filtermatare och främmande arter (lågtrofiska arter som musslor och sjögurkor) som återvinner näringsämnena från oäckta fiskfoder och avföring. För att bedöma och bidra till att ta itu med dessa utmaningar finansierar EU flera IMTA-projekt, t.ex. Astral (https://www.astral-project.eu/) och AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/).