Integrierte multi-Trophische Aquakultur (IMTA) ist eine Art der Aquakultur, bei der mehrere aquatische Arten verschiedener trophischer Ebenen (z. B. Fische, Seetang, Schalentiere oder andere wirbellose Tiere) in unmittelbarer Nähe desselben Produktionssystems gezüchtet werden, um die Effizienz zu verbessern, Abfälle zu verringern und Ökosystemleistungen wie Biosanierung zu erbringen.
Mit den „Strategischen Leitlinien für eine nachhaltigere und wettbewerbsfähigere Aquakultur in der EU für den Zeitraum 2021–2030“ werden neben anderen Arten von Aquakulturen, die für die Umwelt und das Klima am vorteilhaftesten sind, IMTA gefördert.
IMTA kann viele verschiedene Arten von Aquakultursystemen abdecken, z. B. landgestützte Aquakultursysteme (z. B. Teiche) und Netzbuchtensysteme (z. B. Kombination von Fischzucht mit Off-bot- und On-Boden-Systemen für Muscheln und Meeresalgen). Das Ziel besteht jedoch stets darin, die ökologische Nachhaltigkeit, die wirtschaftliche Stabilität und die gesellschaftliche Akzeptanz im Rahmen ganzheitlicher und kreislaufwirtschaftlicher Ansätze zu erhöhen.
IMTA-Systeme verbessern die Nachhaltigkeit der Aquakultur, indem natürliche Nährstoffkreisläufe nachgeahmt werden. In diesen Systemen wird die organische Substanz, die nicht von einer Art verwendet wird, wie z. B. Fische, zu einer Ressource für andere, wie Meeresalgen und Weichtiere, die die Nährstoffe für das Wachstum verwenden. Die Wirksamkeit des Systems hängt von Umweltfaktoren wie Nährstoffgehalt in dem Gebiet, Verfügbarkeit von Lebensmitteln und Hydrodynamik ab.
Bei der Annahme des IMTA bestehen nach wie vor mehrere Herausforderungen. So dürfen Tiere aus Aquakultur gemäß den EU-Rechtsvorschriften nicht mit Abfällen ernährt werden, was bedeutet, dass der geltende Rechtsrahmen Modelle für die Kombination von Fischen mit bestimmten Filterfüttern und Detritivorarten (geringe trophische Arten wie Muscheln und Seegurken) ungültig macht, die die Nährstoffe aus nicht verzehrfertigen Fischen und Fäkalien rezyklieren. Um diese Herausforderungen zu bewerten und zu bewältigen, finanziert die EU mehrere IMTA-Projekte wie Astral (https://www.astral-project.eu/ ) und AquaVitae (https://aquavitaeproject.eu/).